激光測距儀是根據光學、聲學和電磁波學原理設計的，用于距離測量的儀器，是一種航跡推算儀器，用于測量目標距離，進行航跡推算，可以廣泛應用于工業測控、礦山、港口等領域。

　　測距原理基本可以歸結為測量光往返目標所需要時間，然后通過光速c =299792458m/s 和大氣折射系數n 計算出距離D。由于直接測量時間比較困難，通常是測定連續波的相位，稱為測相式測距儀。當然，也有脈沖式測距儀。需要注意，測相并不是測量紅外或者激光的相位，而是測量調制在紅外或者激光上面的信號相位。
 

　　激光測距儀一般采用兩種方式來測量距離，脈沖法和相位法。

　　脈沖法測距的過程是發射出的激光經被測量物體的反射后又被接收，同時記錄激光往返的時間。光速和往返時間的乘積的一半，就是和被測量物體之間的距離。脈沖法測量距離的精度是一般是在±1米左右。另外，測量盲區一般是15米左右。

　　相位法測距是用無線電波段的頻率，對激光束進行幅度調制并測定調制光往返測線一次所產生的相位延遲，再根據調制光的波長，換算此相位延遲所代表的距離。即用間接方法測定出光經往返測線所需的時間。一般應用在測距中。由于其精度高，一般為毫米級，為了有效的反射信號，并使測定的目標控制在與儀器精度相稱的某一特定點上，對這種測距儀都配置了被稱為合作目標的反射鏡。

　　由上所述一般情況下相位法測距使用連續發射帶調制信號的激光束，采用數字測相脈沖展寬細分技術，無需合作目標即可達到毫米級精度，測程已經超過100m，且能快速準確地直接顯示距離。